A pochi giorni dall’uscita di Supersonic, il film documentario sulla storia degli Oasis, non si può non notare come negli ultimi anni la musica inglese stia (ri)suonando prepotentemente nei cinema di mezzo mondo. Facendoci viaggiare tra Londra, Liverpool e Manchester, sulle tracce di artisti che hanno segnato la musica della loro generazione (e non solo). 

Il team che ha raccontato ascesa e turbolenze dei fratelli Gallagher, ad esempio, è lo stesso ad aver vinto l’Oscar come miglior documentario per Amy, biopic diretto da Asif Kapadia (già pluripremiato per il suo Senna) sulla vita di Amy Winehouse.

Un film intenso, che inizia mostrandoci la ragazzina benestante che fa le boccacce nei video e che non ha ancora idea di voler diventare una cantante. Attraverso un vasto materiale di immagini di repertorio, di cui alcune molto private, viene quindi svelato un ritratto umano e musicale a tutto tondo, su un copione già tristemente noto, quello della star di talento tormentata e autodistruttiva.

Se la sfortunata Amy è un’icona del nuovo millennio, al cinema abbiamo di recente incontrato le icone per eccellenza del XX secolo. The Beatles: Eight Days A Week – The Touring Years, pellicola realizzata dal premio Oscar Ron Howard con la collaborazione di Paul McCartney e Ringo Starr, oltre che di Yoko Ono e Olivia Harrison.

Un film che ripercorre i quattro anni di concerti che resero celebri e immortali i Fab Four, dal live del ’63 al Cavern Club fino all’ultima data del loro tour americano a San Francisco: nel mezzo ci sono 815 live, in 15 diversi Paesi e in 90 città in tutto il mondo.

I Beatles durante il leggendario concerto allo Shea Stadium

Dopo Londra e Liverpool, è il momento di partire per Manchester: lì ci aspetta la storia della band che ha segnato una generazione: gli Oasis.

Dalla sera che cambiò la vita dei fratelli Gallagher fino al successo mondiale, dai record infranti uno dopo l’altro fino alle celeberrime liti. La Champagne Supernova degli Oasis continua a brillare, e arriva al cinema dal 7 al 9 novembre per l’evento che non puoi perdere.

Sono bastati 3 anni a trasformare gli Oasis nella band dei record, come scopriremo in Oasis: Supersonic, dal 7 al 9 novembre al cinema. 3 anni di fuoco, che iniziano in una serata ben precisa.

Glasgow 1993, un piccolo locale come tanti, una notte di maggio come tante. In mezzo a poche decine di persone stanno per esibirsi i 18 Wheeler, band locale che non arriverà mai al successo sperato. Tra gli spettatori, un uomo con la testa metà stempiata e metà ricoperta da capelli rossicci che vorrebbe scritturarli per la sua etichetta, la Creation Records.

Nel frattempo, dall’altra parte dell’edificio, due fratelli attaccabrighe stanno litigando con il proprietario del club: vogliono convincerlo a farli suonare per mezz’ora, in caso contrario avrebbero semplicemente sfasciato il locale. Sono Liam e Noel Gallagher e quella sconosciuta band di operai di Manchester si chiama Oasis.

Bastarono quei 30 minuti per convincere il rossiccio produttore a metterli sotto contratto. Appena un anno e gli Oasis sarebbero diventate una delle band più famose al mondo. Questione di fortuna? Neanche per sogno. Perché quel produttore era Alan McGee e nell’arco della sua lunga carriera ha avuto il merito di scoprire e valorizzare gruppi come Jesus and Mary Chain, Primal Scream, My Bloody Valentine e Ride, per citarne alcuni.

Tra McGee e gli Oasis è stato amore al primo ascolto, come racconta il produttore nella sua autobiografia.

Ti guardavi in giro e ti fissavi su questo tizio, lui se ne stava seduto in Adidas come un giovane Weller, capito, e non potevi che pensare “Questo tipo è maledettamente figo”. Ma pensavo che fosse uno spacciatore e che il cantante del gruppo fosse un tizio che sembrava un muratore prossimo alle calvizie.

E io pensavo “Ok la canzone era piuttosto buona. Il cantante ha carisma ma il chitarrista sarà capace di…”. L’assolo di chitarra è stato grandioso. Era Bring It On Down. Ho pensato “Cazzo!”. E poi ho detto a Susan “Questi sono davvero bravi”. Sai ero rimasto scioccato. E poi hanno incominciato Up In the Sky e l’assolo è stato indimenticabile. “Io li ingaggio”, ho detto. 

Se per gli Oasis è solo l’inizio, Alan McGee è da un decennio che lavora nel settore. Già durante il periodo scolastico ha la fortuna di conoscere un certo Bobby Gillespie, futuro fondatore dei Primal Scream, e di formare insieme a lui un gruppo punk rock, The Drains. Nei primi anni ’80 lo ritroviamo come dj animatore di serate underground all’insegna del punk-rock e della psichedelica. Vuole comprare un locale, poi pensa ad un’etichetta da fondare insieme all’amico Dan Treacy, dei Television Personalities. Nasce così, nel 1984, la Creation Records.

A cavallo tra i due decenni, l’etichetta ha già portato al successo gruppi come Ride, Teenage Fanclub, My Bloody Valentine e Boo Radleys. Ma arriva anche la crisi che investe l’intera discografia britannica e McGee è costretto a vendere il 49% della Creation. È a quel punto che arrivano gli Oasis, il successo planetario.

Sembra tutto procedere per il meglio ma un grave esaurimento nervoso, unito all’abuso di droghe perpetuato negli anni, impongono al giovane produttore scozzese (all’epoca 35enne) un periodo di assoluto riposo e allontanamento. Egli stesso, nella sua autobiografia, racconta di non avere neanche idea di quante droghe e farmaci ingerisse in quel periodo, ma sicuramente di non ricordare nulla del 1993 se non la firma degli Oasis.

Al suo ritorno trova un’etichetta che vive tra alti e bassi. Vengono messe sotto contratto alcune band interessanti (Super Furry Animals, Arnold e Trashmonkeys su tutte) ma al suo interno ci sono sempre più fratture ed un occhio (anche due) di troppo verso il business di alcune componenti del management che a McGee proprio non va giù. Ed è così che nel 1999 la Creation Records chiude i battenti.

Passa solo un anno e fonda una piccola label indipendente, ispirata all’estetica musicale e all’etica professionale dei primi tempi della Creation: la Poptones, nome preso in prestito da una celebre canzone dei Public Image Ltd. Le cose però non vanno per il verso giusto, tant’è che nel 2002 McGee congela la Poptones e riannoda i fili del discorso Creation creando non un’etichetta ma un’agenzia di management, la Creation Management, che ha avuto fra i suoi fiori all’occhiello Mogwai, Libertines, Kills, Beta Band e Kathryn Williams.

Nel 2008, dopo 25 anni nel settore, McGee annuncia il suo ritiro per concentrarsi sulla figlia. In alcune interviste nel 2010 dichiarerà di aver perso il suo coinvolgimento per la musica ed essere più interessato agli insegnamenti esoterici e occulti. Ma il lupo, si sa, perde il pelo ma non il vizio. Così nel maggio 2013 annuncia la fondazione di una nuova etichetta, la 359 Music. Non solo musica però.

McGee dal 2006 al 2010 ha curato un blog di musica per il Guardian e dal 2011 per l’Huffington Post britannico: sarcastico ed ironico, la sua attività di blogger è sempre stata molto apprezzata e seguita. Ed ora Irvine Welsh (l’autore di Trainspotting ed Acid House), scozzese come McGee e con un amore viscerale per tutta la musica anni ‘80, sta lavorando alla sceneggiatura di un film sulla sua vita e sulla nascita della celebre Creation Records.

Ma prima, il suo incontro con i fratelli Gallagher rivive al cinema in Oasis: Supersonic.

Ogni città ha il suo suono, soprattutto oltremanica. Aspettando Oasis: Supersonic ci mettiamo in viaggio verso le capitali della musica inglese, partendo dallo storico derby tra la Liverpool legata a doppio filo alla storia dei Fab Four e la Manchester dei fratelli Gallagher.

La fumosa città industriale dei tempi dei Beatles non c’è più. Ma Liverpool si è saputa rigenerare, trovando una nuova vocazione turistica e urbanistica a partire proprio dal mito immortale della band: circa due visitatori su tre, che sbarcano ogni anno sulle rive del fiume Mersey, sono lì per vedere i posti della giovinezza di John, Paul, George e Ringo, per passeggiare tra Penny Lane e Strawberry Fields.

A partire dal celebre museo dei Beatles che raccoglie le foto più celebri, i filmati della trasferta americana, la replica del The Cavern, le chitarre, il pianoforte bianco di John e i quattro replicati in statue di cera. Ma il luogo simbolo della Liverpool beatlesiana è senz’altro Mathew Street, dove tutto parla dei Fab Four.

Qui, il 21 febbraio 1961, il quartetto esordì al The Cavern, locale ricavato da una cantina usata come rifugio antiaereo durante la Seconda Guerra Mondiale e dove si esibirono, fino all’agosto 1963, per ben 292 volte. A pochi metri di distanza il pub The Grape dove sedevano abitualmente e oggi trasformato in sorta di piccolo museo. Come musei sono diventati le case natali di Paul e John, la prima al numero 20 di Forthlin Road, la seconda, distanza solo un km e mezzo, a Menlove Avenue.

All’inizio di Mathew Street si trova poi il più famoso negozio dedicato ai Beatles, inaugurato nel 1983 dai fan. Senza dimenticare Penny Lane, strada molto significativa nell’infanzia di John e Paul che si incontravano lì durante il periodo scolastico, e Strawberry Fields, dove sorgeva un orfanotrofio in cui un giovanissimo John Lennon usava rifugiarsi coi suoi amici.

Mathew Street con l’ingresso del Cavern Club

La storia del gruppo che ha fatto le fortune del brit pop britannico, invece, è ancora forse troppo recente perché possano trovarsi, girando per Manchester, luoghi simbolo così venerati come quelli beatlesiani. Per ora i fan dovranno accontentarsi di un viaggio nelle atmosfere di Burnage, quartiere proletario di circa 13mila abitanti, dove i fratelli Gallagher sono nati e cresciuti.

Una città, Manchester, che ha fatto la storia della musica inglese e dove sono nate band come Joy Division, Smith, Happy Mondays e Stone Roses. Quindi la cultura clubbing, La Factory e l’Hacienda, fino alla grande onda musicale del britpop che arrivò nel 1994 proprio grazie agli Oasis.

Da pochi anni, in ogni caso, per i fan più sfegatati, è possibile percorrere in bus un tour turistico che lambisce tutti i luoghi legati all’iconografia della band: tra questi, il parco in cui Noel e Liam andavano a giocare a calcio, lo studio in cui registrarono le prime canzoni, il negozio dove comprarono i primi dischi e la casa di famiglia.

Senza dimenticare il Manchester City, squadra della città con la quale i due fratelli hanno un legame indissolubile, fin da piccolissimi, in uno spirito ribelle che li vede rivaleggiare con la parte più forte e blasonata della città, quella che tifa United.

Basti pensare che due tra i concerti più importanti della loro carriera si sono svolti proprio nello stadio del City: il primo nel 1996, nello storico Maine Road (di cui Noel, prima della futura ricostruzione, riuscì a portarsi a casa dun pezzo di porta ed alcune zolle del campo), il secondo nel 2005, nel nuovo City of Manchester Stadium.

Prepara la valigia: dal 7 al 9 novembre la meta è proprio Manchester, con Oasis: Supersonic. Il gate di partenza? Il Cinema!

Due fratelli, una band che ha segnato una generazione, canzoni che da Manchester hanno conquistato il mondo. Ma anche litigi, gossip e battute al veleno. In una parola: gli Oasis. Vedremo la loro storia al cinema dal 7 al 9 novembre per un evento imperdibile. Ma prima, sfogliamo l’album dei ricordi di Noel e Liam Gallagher.

In quattordici anni di carriera discografica, dal 1994 al 2008, gli Oasis hanno venduto oltre 70 milioni di album nel mondo, con 22 singoli consecutivi nella Top Ten inglese e 7 album al primo posto. Basterebbero questi numeri per renderli una delle band più influenti della storia del rock.

E come tale hanno contribuito a definire un’intera generazione, quella cresciuta negli anni ’90, che si vestiva e si pettinava come i loro idoli, un po’ come accadeva trent’anni prima coi Beatles, a cui gli Oasis si sono sempre ispirati. L’unicità e la definizione del loro stile emerge negli anni attraverso una duplice contrapposizione, se così vogliamo dire.

La prima è tutta interna al movimento brit pop, con l’acerrima rivalità con i Blur, La seconda, invece, è quella che, in contrapposizione al grunge statunitense, li vede paladini di una musica che – nell’Inghilterra appena uscita dall’era tatcheriana – parla di speranza, di resurrezione. La loro forza è stata quella di tramutare questa anomala ventata di positività in una vera e propria controcultura simbolo di un’intera generazione.

OASIS Wonderwall video 1995

A questo però hanno unito gli stereotipi tipici del genere sesso, droga e rock’n’roll, con una vita sempre ai limiti che trae forza e legittimazione da un’infanzia davvero difficile, trascorsa in un quartiere operaio di Manchester. Ma non solo.

Ogni loro litigio, ogni ubriacatura, ogni eccesso viene puntualmente sbattuto in prima pagina, provocando curiosità ed un’involontaria (ma preziosa) pubblicità. Così come le loro dichiarazioni megalomani, anche queste figlie di un certo retaggio beatlesiano: dal «Siamo la migliore band del mondo» pronunciata da Noel al «ci siamo Elvis e io, non saprei direi chi sia il migliore dei due» di Liam.

L’enorme successo degli Oasis è da ricercare qui: nella geniale unione tra l’immagine che hanno dato al mondo (di ragazzacci irascibili, scontrosi, arroganti e pieni di vizi della working class britannica) ed una musica, al contrario, capace di parlare a tutti.

Un’intera generazione li ha seguiti lungo questa strada, tra litigi e separazioni, fino a quella (definitiva?) dell’agosto 2009 quando il maggiore dei due fratelli, Noel, rilascerà una celebre dichiarazione ufficiale:

«È con un po’ di tristezza e grande sollievo che vi dico che questa notte lascio gli Oasis. La gente scriverà e dirà quello che vorrà, ma semplicemente non potevo lavorare con Liam un giorno di più.»

Liam ha sempre rappresentato la rockstar dannata e per certi versi ancora infantile, al contrario di Noel, più contenuto e maturo. Incompatibilità caratteriali che, quando sei “co-leader” di una band entrata nell’olimpo del rock, non possono ad un certo punto non venir fuori. Da quel momento ognuno ha preso la sua strada, in attesa della prossima riappacificazione.

Liam con il progetto Beady Eye, più affine al sound Oasis e poi, da quest’anno, con una carriera da solista; Noel, invece, reinventandosi cantastorie con i Noel Gallagher’s High Flying Birds. Ma siamo certi che l’appassionante romanzo, musicale e personale, tra i due fratelli non potrà che regalarci nuovi, imprevedibili capitoli.

Appuntamento intanto dal 7 al 9 novembre con Oasis: Supersonic

C’era una volta il Britpop; suoni inconfondibili, DNA british e band carismatiche, protagoniste di una delle rivalità più acerrime della storia della musica: Oasis e Blur. Aspettando di rivivere la cinema dal 7 al 9 novembre l’ascesa dei fratelli Gallagher e soci in Oasis: Supersonic, ripercorriamo le fasi di questa guerra all’ultimo riff.

In principio furono i Beatles e i Rolling Stones. Poi gli anni ’80, con i Duran Duran contro gli Spandau Ballet. Quindi arrivarono i primi anni ’90, quando rock voleva dire soprattutto grunge, rabbia giovanile e testi incazzati. A farla da padrone erano due gruppi americani, i Nirvana ed i Pearl Jam. Ma qualcosa stava cambiando. Il 5 aprile 1994 Kurt Cobain viene trovato morto nella sua casa di Seattle: si crea un vuoto, enorme, non solo nel cuore degli adolescenti ma anche nell’industria musicale. Un vuoto che viene riempito da un genere che la stampa britannica comincerà ben presto a chiamare britpop, figlio sì della new wave e della cultura mods ma con sonorità decisamente più rassicuranti.

Messi da parte il maledettismo grunge, i riff assordanti e i messaggi sociali, la nuova ossessione è la ricerca a tutti i costi del ritornello orecchiabile. Fra i padri del genere ci sono i Pulp e gli Stone Roses, ma l’esplosione mondiale del britpop si deve certamente agli Oasis e ai Blur, i primi capitanati dai fratelli Gallagher, i secondi dal duo Albarn-Coxon.

È la rivincita della scena britannica, che rivendica la sua supremazia nei confronti dei cugini americani con uno stile che, fin dal nome, esprime il suo stile (pop) e la sua essenza (brit), mescolando il meglio della musica d’oltremanica: Beatles, Rolling Stones, Who, Jam, Smiths, Roxy Music, Stone Roses, Kinks. I testi, lo stile, la musica, persino le foto delle band ostentano in maniera costante l’orgoglio british in aperta polemica con il movimento grunge americano.

All’interno di questo movimento, Oasis e Blur sono le band più popolari, ma in realtà agli antipodi. Gli Oasis vengono da Manchester, città working class nel Nord dell’Inghilterra, rockettari “sporchi e cattivi” per definizione, mentre i Blur, provenienti dagli ambienti middle class del centro di Londra, sono l’anima più alternativa e sperimentale del britpop.

La battaglia tra le due band ha inizio in una data ben precisa: il 14 agosto 1995. I Blur l’anno precedente avevano pubblicato il loro terzo album, Parklife, con 2 milioni di copie vendute in un batter di ciglia; quattro mesi dopo il debutto discografico degli Oasis con Definitely Maybe che di copie ne venderà addirittura 100mila in più. I discografici e i media britannici sono al settimo cielo.

Nell’agosto del 1995 la rivista NME esce con un titolo che farà la storia, “Campionato britannico di pesi massimi”, riferendosi all’uscita, prevista per lo stesso giorno, dei singoli Roll with It degli Oasis e Country House dei Blur. Quello dei Blur sarebbe dovuto uscire quindici prima, ma Albarn si impunta e decide di spostare la data per farla combaciare con quella dei rivali. I produttori dei due gruppi capiscono di poter sfruttare la rivalità e da parte loro spingono al massimo sull’acceleratore.

Albarn vuole vincere e, in effetti, i Blur sono capaci di vendere 274mila copie contro le 216mila dei fratelli Gallagher ma è il singolo degli Oasis il più programmato nelle radio. Alla lunga, inoltre, furono proprio gli Oasis a guadagnare un maggiore successo di pubblico, facendo breccia anche negli Usa e sopravvivendo al declino del britpop. La consacrazione arriverà un anno dopo, l’11 agosto 1996, quando gli Oasis suoneranno a Knebworth davanti a 250mila persone, uno dei più grandi concerti a pagamento della storia. Ma nel frattempo Noel aveva trovato il tempo per augurare pubblicamente ad Albarn e James (il bassista dei Blur) di morire.

La folla al concerto di Knebworth

Le due band intraprendono percorsi molto diversi, basti vedere cosa accade nel 1997. I Blur pubblicano un album omonimo che parla chiaramente della nuova dipendenza dall’eroina che attanaglia il frontman del gruppo: un disco cupo, figlio dei lunghi viaggi di Albarn in Islanda, senza ritornelli orecchiabili e che colpisce più la critica che il pubblico.

Nello stesso anno, invece, il nuovo disco degli Oasis, Be here now, è circondato da un’attesa spasmodica e venderà 420mila copie soltanto il primo giorno. Anche sulle droghe i due gruppi non vanno d’accordo: il manager degli Oasis dirà che durante la registrazione di quel disco la cocaina scorreva a fiumi. Nonostante gli Oasis si sentano più famosi di Dio, come ebbe modo di dichiarare Noel Gallagher, quel 1997 porterà alla ribalta anche album come Ok Computer dei Radiohead che segneranno la fine di un’epoca, quella del britpop, e l’avvento di un nuovo filone musicale.

Difficile dire chi alla fine abbia vinto tra Oasis e Blur. Quel che è certo che il 23 marzo 2013 Noel Gallagher ha seppellito l’ascia di guerra. In occasione del concerto benefico Teenager cancer trust, da lui stesso curato, ha invitato Albarn e Coxon a esibirsi alla Royal Albert Hall di Londra. Ed è salito sul palco con loro, per un’inedita versione di Tender.

A benedire la riconciliazione l’ex leader dei Jam, Paul Weller, sorta di padre musicale di entrambe le band, alla batteria per completare il gruppo. Il ritornello della canzone a tanti è sembrato scritto appositamente per l’occasione, “Come on, come on, come on, get through it (Dai, dai, dai, passa oltre).

L’unica voce fuori dal coro, come al solito, quella di Liam che su twitter lascia un messaggio non certo di pace indirizzato al fratello: «Non so se sia peggio vederlo bere con un criminale di guerra o fare i coretti per i Blur». Dimostrando che più che contro i Blur, la vera guerra degli Oasis si è sempre combattuta al suo interno.